Im Zuge seiner eindrucksvoll gestarteten Karriere als Solokünstler mit dem Studioalbum "16" aus dem vergangenen Jahr veröffentlicht EINAR SOLBERG sozusagen rückwirkend Live-Aufnahmen, die Anfang 2022 während der durch die Pandemie erschwerten Konzertsituation im Rahmen eines Online-Streams entstanden. Bei dieser intimen Performance widmete sich der Leprous-Frontmann "The Congregation", der vierten LP seiner Band, die ursprünglich im Mai 2015 herauskam.

Das Besondere an der Show ist ihr minimalistischer Aufzug, denn Solberg zeigt sich gewissermaßen nackt, indem er alle Lieder der Platte (der damalige Bonustrack 'Pixel' bleibt außen vor) nur singt und sich dabei selbst am Flügel begleitet. Der heute 38-Jährige macht dabei noch einmal deutlich, wie eng die Instrumentalisten bei Leprous um ihn kreisen, beziehungsweise dass die Songs der Gruppe nicht selten auf seinem Manual beginnen.

Was gleichwohl fehlt, ist die für Leprous durchaus nicht unwichtige rhythmische Komponente respektive Drummer Baard Kolstads wahnsinniger Spielwitz. Andererseits entfalten die auf so sparsame Weise dargebotenen Stücke teilweise gänzlich andere Schwingungen beziehungsweise ein ungeahnt jazziges Potenzial… Pop-Affinität vielleicht wider Erwarten weniger, denn Solbergs Stimme kann anstrengen, wenn man als Hörer prinzipiell Probleme mit männlichem Falsett hat.

Unabhängig davon ist "The Congregation Acoustic" ein eindringliches Dokument der Schaffenskraft eines Ausnahmekünstlers, der zu den wichigsten zeitgenössischen Strippenziehern im Bereich progressiver Rock/Metal-Musik gehört.

FAZIT: Wer Leprous' "The Congregation" aufs Nötigste heruntergebrochen und/oder anders interpretiert erleben möchte, sollte sich die Solo-Interpretation von Frontmann EINAR SOLBERG zu Gemüte führen. Möglicherweise war der eine oder andere Track des Albums ursprünglich so gedacht, wie er hier performt wird.