Der Zusatz "Special Mission" sagt es bereits: Bei diesem Release handelt es sich um eine Neuauflage. Nach dem Re-Release von "Idolizer", dem zweiten GRAND-DESIGN-Album, im Frühling 2018 erscheint kurz vor Jahresende gleichfalls ein Update des vierten Longplayers "Viva La Paradise". Er enthält vier Bonustracks, von denen drei komplett neu sind, wohingegen es sich bei 'Fight Fire With Fire' um eine Neuinterpretation des KANSAS-Krachers vom 1983er Album "Drastic Measures" handelt.

Zudem erhielt das Artwork von "Viva La Paradise" ein Facelifting, und - klar - das Material wurde neu abgemischt sowie noch einmal entsprechend gemastert. Die Scheibe klingt aber im Grunde genommen genauso satt wie zuvor, denn GRAND DESIGN bewegen sich dankenswerterweise am härteren Rand des Genres Melodic Rock, auch wenn ihr Sound generell sehr glatt ist. Wer jedoch auf DEF LEPPARDS kommerzielle Höhenflüge steht, dürfte umso begeisterter von dem edlen Schmelz sein, den die Skandinavier zu Gehör bringen.

An den Briten orientieren sich GRAND DESIGN ohnehin überdeutlich, was man vor allem der energetischen ersten Hälfte des Albums anmerkt. Der Opener 'Face It, das treibende 'Rawk N Roll Hysteria' und das ebenso schwungvolle Titelstück - diese drei Stücke sind ausnahmslos Volltreffer mit fiesen Ohrwurm-Refrains ganz ohne Kitsch, auch wenn ein Knackpunkt besteht: Pelle Saethers Näsel-Stimme ist in gewisser Weise charakteristisch für GRAND DESIGN, allerdings auch Geschmacksache und nichts für jedermann.

Dessen ungeachtet hätte die Band in der Hochphase ihres Stils wahrscheinlich auf breiter Ebene abgeräumt; so ist "Viva La Paradise" ein niveauvoll inszenierter Anachronismus für hoffnungslos in den Eighties hängengebliebene Menschen, von dem wir das düster treibende 'U Can't Fool Love' zum Anspielen empfehlen. Die 2006 gegeründete Gruppe aus dem schwedischen Västerås, zu der mittlerweile Gitarrist Janne Stark (u.a. Overdrive) gehört, hält auch heute seinerzeit etablierten Standards stand, und das will in der inflationär besetzten Melodic- und AOR-Szene eine Menge heißen.

Dem unterirdischen Pop-Rocker 'Let's Turn On The Nite (it's Christmas time)' steht im Bonusteil das erwähnte Knaller-Cover von 'Fight Fire With Fire'-Cover gegenüber, die anderen beiden Tracks entsprechen vom Niveau her den eigentlichen Album-Nummern.

FAZIT: "Viva La Paradise" gehört zu den im Verhältnis zur Gesamtzahl aller Melodic-Rock-Veröffentlichungen in jüngerer Zeit (hallo, Frontiers Records!) zu den stärksten Genre-Platten überhaupt und muss wirklich von jedem Fan der Stilistik gekannt werden. Mit dem Kauf dieser Neuauflage haben nun selbst Unbedarfte die Chance, GRAND DESIGN liebzugewinnen.