Auch das bereits 12. Studiowerk von Guy MANNING nebst Begleitmannschaft ist knietief im Progressive Rock der 70er verwurzelt. Der am deutlichsten heraus zu hörende Einfluss sind JETHRO TULL zu Zeiten von „Songs From The Wood“, was nicht nur am Querflöteneinsatz, sondern auch am leicht folkigen Touch vieler Songpassagen liegt. Als erste Referenz kamen mir wegen der positiven Grundstimmung allerdings KANSAS in den Sinn, sicher auch angestoßen durch einige Geigen-Parts im Stile dieser Band. Außerdem scheint Mister MANNING ein großer Freund von VAN DER GRAAF GENERATOR nebst PETER HAMMILL zu sein. Dafür sprechen wiederum die Arrangements der Holzblasinstrumente und die Klavier-Ballade „Caliban & Ariel“.

Der Kern dieses Albums ist der 35-minütige Titelsong, bei dem sich immer wieder eingängige Elemente mit längeren Frickel-Passagen abwechseln, aber trotzdem keine Langweile aufkommt. Einen wirklichen roten Faden weist dieses Mammut-Werk allerdings nicht auf und so hätten es mehrere Einzelsongs sicher auch getan. Von den kürzeren Beiträgen gefallen mir die bereits erwähnte HAMMILL-artige Nummer „Caliban & Ariel“ und die beiden JETHRO TULL-Verbeugungen „The Man In The Mirror“ und „Clocks“ am besten. Das gelungene instrumentale Outro „Finale“ lässt dann noch Erinnerungen an GENTLE GIANT wach werden. Einziger Ausfall in meinen Ohren ist das Country-lastige und etwas zu positive „T.I.C.“. Der Sound ist der musikalischen Intention angemessen und bringt die vielen unterschiedlichen Facetten der Musik gut zur Geltung. Ein Wermutstropfen ist hingegen die gegenüber der Musik klar abfallende Gesangsleistung. Das klingt manchmal fast schon ein wenig gequält.

FAZIT: Freunde des gepflegten 70er Progrock werden mit „Charlestown“ sicher auf ihre Kosten kommen, wenn auch die ganz großen Momente dieser musikalischen Ära nicht erreicht werden.