Coverversionen von Songs gestandener Bluesgrößen sind stets treffliche Indikatoren für das Können und die Entwicklung jüngerer Musiker, die sich dem Genre verschrieben haben. Der aus Koblenz stammende und heute in Chicago lebende Gitarrist und Sänger STEFAN HILLESHEIM kennt in dieser Hinsicht keine falschen Scheu: Drei der dreizehn Songs auf seinem Album „When I’m Gone“ stammen von Elmore James, dem Meister der Slide-Gitarre, ergänzt durch „Dust My Broom“, für dessen Originalaufnahme Robert Johnson am 23. November 1936 besorgt war.

Die drei James-Songs „Done Somebody Wrong“, „The Sky Is Crying“ und „It Hurts Me Too“ dürfen sich in der HILLESHEIM-Version denn auch absolut hören lassen, ebenso seine Interpretation von Johnsons „Dust My Broom“. Auf „The Sky Is Crying“ spielt zudem der erfahrene und großartige Pianist Sumito „Ariyo“ Ariyoshi eine zweite Hauptrolle – wunderbar, wenn sich Gitarre und Piano in dieser Weise finden.

Das Titelstück des Albums überzeugt durch einprägsame Riffs und solide Slide-Partien. Das darauffolgende „MyPoor Heart“ gehört mit seiner funkigen Dynamik und den nahtlos fließenden Rhythmus- und Soloparts der Gitarre zu den starken Momenten des Albums – zusätzlich veredelt von den Basslinien von Darryl Wright, der zur Elite der Chicago-Blueser gehört.

Das längste Stück des Albums ist die Ballade „Better Man“ mit charakterlich verschiedenen Gitarren-Soli – große Klasse!

Seine stilistische Vielfalt demonstriert HILLESHEIM mittels Slide-Gitarre mit dem schön rumpelnden „On Down The Highway“ und der Überlegung, den Süden mit Chicago zu tauschen… „I can't escape my shame, gonna let that cold wind take away my pain“.
„Sick Of Your Love“ schließlich zeigt, wie gut sich das Trio versteht – perfekte Zusammenarbeit auf Ohrenhöhe sozusagen.

FAZIT: STEFAN HILLESHEIM ist ein hervorragender Gitarrist und schreibt bemerkenswerte Songs. Dass er dazu offenbar ein Händchen für die Auswahl herausragender Mitmusiker hat, macht „When I’m Gone“ noch hörenswerter. Das amerikanische Internet-Magazin „Blues Blast“ schreibt: „If this guy doesn’t achieve greater recognition there is definitely something wrong in the cosmos.“ Dem ist ohne Einschränkung beizupflichten!