Jedes neue Album des kanadischen Songwriters (und kreativen Tausendsassas) JOHN SOUTHWORTH ist wie eine musikalische Wundertüte – wenn nicht sogar mehr. Während er in seiner illustren künstlerischen Laufbahn schon so lustige Sachen gemacht hat, wie 1996 mit einem orchestralen Album namens „Mars Pennsylvania“ zu debütieren, mit seiner aus Musikern der Avant-Garde-Jazz-Szene Torontos bestehenden Band THE SOUTH SEAS zu produzieren, ein Album auf einem Cassetten-Recorder einzuspielen, Werbe-Jingles zu komponieren, sein Album „Niagra“ sowohl auf der kanadischen, wie auch der amerikanischen Seite der Niagara-Fälle anzusiedeln, leistete er sich in der Pandemie 2021 gar den Luxus, sein Projekt 'Rialto' als Album, Podcast, Buch, Theatershow und Film zu realisieren.

Nun folgt nun mit seinem zwölften Werk „When You're This, This Is Love“ wieder ein 'normales' Album – freilich eines, auf dem er alle Schattierungen seiner stilistischen Möglichkeiten zumindest andeutet. Somit bietet dieses Album wahrscheinlich eine gute Möglichkeit, sich vorsichtig an die seltsame Halbschattenwelt des JOHN SOUTHWORTH heranzutasten. 'Wahrscheinlich' und 'seltsam' deswegen, weil er kein verlässlicher Storyteller von der Stange ist – und auch selber nicht immer so genau zu wissen scheint, worüber er da gerade singt.

Offensichtlich ist das Werk unter dem Eindruck der Pandemie und der sich anschließenden Krisen-Szenarien entstanden. JOHN SOUTHWORTH wandert hier durch eine auf dem Kopf stehende Unter- und Wunderwelt, in der er auf Charaktere wie „Tiny Tim“, die Gott-Mutter „Oona“, namenlose Engel oder sein neues Alter Ego „Gunther“ trifft (wobei letzterer die AI-Version seiner eigenen Stimme ist) und mit diesen am Rande eines Abgrundes entlang balanciert, immer mal wieder reinschaut, sich dann aber doch berappelt und weiterzieht.
Das ganze Album wird überschattet von einer eigenartigen, gedämpften Stimmung, die getragen wird von seinem hingehauchten Gesang sowie Gunthers und gelegentlich Southworths Muse FELICITY WILLIAMS. Nur manchmal (und dann meistens im Refrain) schlägt die Stimmung in eine hoffnungsvolle, tröstliche Note um.
„When You're This, This Is Love“ ist also gewiss kein Album, das man sich zur Aufmunterung, zur Unterhaltung oder um etwas zu lernen anhört. Was es hingegen ist, muss jeder mit sich selber ausmachen.