Na, kann noch jemand die einzelnen Alben von AMERICAN FOOTBALL unterscheiden? Nun im Jahr 2019 erscheint bereits das dritte, das nach der Band selbst benannt ist, und ein Ende scheint diesbezüglich nicht in Sicht zu sein … was auch für David und Allen Johnsons Musikerkarriere an sich zu gelten scheint, denn momentan sind die beiden ehemaligen Mitglieder der Indie-Rocker The One Up Downstairs in kreativer und spielerischer Hinsicht hervorragend aufgestellt - wie die Verteidigungslinie in dem Mannschaftssport sozusagen, nach dem sie sich benannt haben.

Mit dem aktuellen "American Football" begeht die Gruppe ihr 20. Veröffentlichungsjubiläum, das ihr offensichtlich als Anlass zum Aufbruch zu neuen Ufern gereichte. Diesen Eindruck vermittelt das enthaltene Material zumindest; schon das Cover wird nicht mehr von jenem Haus geziert, das man von den ersten beiden Langspielern her kennt, und nach selbstreferenziellem Emo-Zeug mit allen begleitenden Klischees scheint den Mitgliedern kein Sinn mehr zu stehen, als hätten sie verstanden, dass dieses Feld weitgehend abgegrast ist.

Stattdessen macht "LP3", wie die Scheibe alternativ zur Differenzierung genannt wird, von Anfang an eine klare Ansage hin zu "progressiver" oder unverbindlicher gesagt erwachsenerer Musik. Das leicht überlange 'Silhouettes' bringt im Rahmen eines epischen Aufbaus Einflüsse aus der sogenannten Neuen Musik zu Gehör und wirbelt ein nebelhaftes Klangbild auf, in dem Mike Kinsellas Stimme perfekt zur Geltung kommt. Der vertraute Slacker-Vibe der weißen Boys aus dem Mittleren Westen der USA, der AMERICAN FOOTBALL seit je wie wenige andere Bands aus der Region auszeichnet, ist erhalten geblieben, die Soundkulisse und Attitüde jedoch haben sich deutlich gewandelt.

Bei allem Gejammer, das in ihrem angestammten Stil bekanntlich zum guten Ton gehört, erkennt man stets einen Silberstreif an den neuen Horizonten, die AMERICAN FOOTBALL ins Auge gefasst haben. Dass die Musiker gleich drei sagenhafte Sängerinnen zur Unterstützung ihrer Reife-Statements ins Studio eingeladen haben - 'I Can’t Feel You' singt die wie immer betörende Rachel Goswell, 'Every Wave To Ever Rise' Liz Powell und das wie kein zweiter Track augenzwinkernde 'Uncomfortably Numb' Hayley Williams -, setzt "LP3" die vielzitierte Krone auf.

FAZIT: AMERICAN FOOTBALLs dritte Scheibe ist Bestandsaufnahme und Fortschritt zugleich - ein Stück "best practice" dafür, wie Emo würdig und vor allem glaubwürdig altern kann.